Hilma Contreras, 1927, en las escaleras del Liceo Víctor Duruy

El Departamento de Comunicación Social, de la PUCMM-RSTA, rinde homenaje a la autora Hilma Contreras en su centenario. La primera etapa es una serie de talleres para la inducción sobre la obra de la autora, a cargo de la poeta Ylonka Nacidit Perdomo.

A continuación las temáticas de los talleres:

Martes 9 de febrero
Hilma, las películas que amó
Clase: Arte y Técnica Cinematográfica
Profesor: Félix Manuel Lora
Aula: B1-205
Hora: 7:00 p.m a 8:00 p.m
Número de alumnos: 20
Actividad que se realizará: Filmar cortometrajes a partir de la serie de cuentos de Contreras.
Obras recomendadas: Entre dos silencios (1987) y Facetas de la vida (1993)

Miércoles 10 de febrero
Signos de mujer en la obra de Conteras
Clase: Semiótica, COM-343-T-001
Profesora: Rita María Pérez
Hora: 5:00 p.m a 6:00 p.m
Número de alumnos: 15
Actividad que se realizará: Componer carteles a partir de las novelas de la escritora
Obras recomendadas: Pueblo Chiquito, infierno grande (novela), Doña Endrina de Calatayud (1962). La Tierra está bramando (1986). Entre dos silencios (1987)

Jueves 11 de febrero
En el mundo de Hilma
Clase: Producción Escrita, grupo 1 y grupo 2
Profesoras: Naivi Frías y Elvira Lora
Hora: 3:00 p.m a 4:00 p.m
Alumnos: 40
Actividad que se realizará: Scrapbooks realizados por la autora, tanto de la Segunda Guerra Mundial como de los Doce Años de Balaguer.
Obras recomendadas: Artículos periodísticos sobre los Doce Años de Balaguer

Viernes 12 de febrero
Una vida entre misterios
Clase: Teoría de la Imagen Fílmica, COM-346-T-001
Profesora: Maribel Jiménez
Aula: B1-103
Alumnos: 20
Hora: 5:00 p.m a 6:00 p.m
Actividad que se realizará: Documental de Hilma Contreras
Obras recomendadas: La Carnada (cuentos, 2006), obra póstuma. Rumias y recuerdos (memorias)

Viernes 12 de febrero
Narrar a Hilma
Clase: Taller de Materiales Educativos
Profesor: Alfredo Capellán
Aula: B1, 301
Hora: 3:00 p.m a 4:00 p.m
Alumnos: 8
Actividad: Materiales educativos para enseñar la obra de Conteras a estudiantes de nivel medio
Obras recomendadas: El ojo de Dios, cuentos de la clandestinidad.

Sábado 13
Hilma: lápiz y carbón
Clase: Taller de Diseño Gráfico
Profesor: Alfredo Capellán
Aula: LIB1-105
Alumnos: 15
Hora: 11:00 a.m a 12:00 m
Actividad: Crear el sello conmemorativo de Hilma Contreras
Obras recomendadas: Cuatro cuentos

Lunes 15 de febrero
Los artículos de prensa de Hilma Contreras
Clase: Redacción Periodística II
Profesor: Félix Manuel Lora
Aula: LIB1-105
Hora: 8:00 p.m a 9:30 p.m
Número de alumnos: 21
Actividad a realizar: Desarrollar primeras planas a partir de las problemáticas vividas por Conteras que perviven en la actualidad.
Obras recomendadas: Rumias y recuerdos (memorias); Artículos Políticos (publicados en el periódico de la Unión Cívica).

Martes 16 de febrero
Crónicas de viajes
Clase: Géneros y Perfiles Periodísticos
Profesora: Elvira Lora
Aula: LIB1-210
Alumnos: 15
Hora: 7:00 p.m a 8:00 p.m
Actividad: Escribir crónicas de viajes a partir de la obra de Conteras
Obras recomendadas: Relatos y crónicas de Hilma Contreras.

A la izquierda Hilma Contreras, junto a una condiscípula en el Liceo Víctor Duruy, en 1927

A Hilma Contreras la perseguí con un gran idealismo. Sabía que estaba anclada en algún lugar, pero: ¿cómo era? ¿Era cierto que vivía sola, que estaba “desaparecida”? Yo soné con encontrarla, con descubrirla verídicamente, no importaba si tenía que “molestarla” o “usurpar” su espacio. Mi ventaja era que soy y siempre he sido terriblemente insoportable, pero me gané su “indulgente cariño”, como ella me había escrito en la dedicatoria de su libro “Entre dos silencios”.

Encontré a Hilma Contreras exactamente sola. Su madre acababa de fallecer. Hilma se proyectaba hacia mí demasiado parca. No éramos opuestas, pero si le asustaba mi insistencia. Empecé a zambullirme en sus oídos, a explicarle que muchas personas deseaban conocerla, a lo que ella me respondía que “no era cierto”.

Le resumí cuáles eran mis planes para con ella: quería adorarla como a una enorme montaña, y mi intuición no me falló: Hilma era la criatura de setenta y tres años más hermosa que yo había tratado. Su temperamento se resistía a que una joven estudiante, y además poeta, buscara indagar sobre su vida. Le dio largas a una cita para conocernos. En repetidas oportunidades la llamé por teléfono. No sé si dudó de mí, pero la conquisté para “urgar en su vida de escritora, para planear –sin su consentimiento- raptarla, a algunas reuniones de amigos y amigas intelectuales.

Ella no podía imaginar que era solemnemente mi ídolo: la George Sand de la literatura dominicana, que me encantaba la majestuosidad de su figura, su acento francés, los muebles ordenados y bien cuidados de su casa, su estudio de grandes claroscuros, su mala memoria, ese yo-interior que la domina, que le toma su libertad, que en nada suprime su condición de esteta y artista.

Era un enorme misterio buscar los significados y valores de todo cuanto la rodeaba.

Yo era un leopardo que no iba a descuidarme en ninguna línea de atención o de asalto para conocer su mundo y hacia dónde iba.

Entonces empezamos a conversar en el rincón feliz de su casa. Su habitad de plantas y flores que ella poda. Siempre me ha gustado su silencio, sus pausas, su inexorable reserva sobre su vida, la suavidad que exhibe su pelo gris, las notas de su tono dogmático para replicar ante mi curiosidad. Hilma, por lo general, corroboraba algunos de mis puntos de vista sobre su vida. Me relataba cuál había sido la “idea inspiradora” de ciertos cuentos. Ostensiblemente existía entre las dos una complicidad poética para guerrearnos cuando yo escrudriñaba en pasajes de su vida. Sin embargo, esta excepcional mujer de normas aristocráticas, pero no victorianas, destruyó sus barreras hacia mí y me distinguió finalmente con su amistad.

Hilma Contreras en los Jardines del Liceo Víctor Duruy, 1927

Es la escritora que más amo, a la cual estoy vinculada, porque es hermoso amarla con la idea semiinconsciente de que algún día podré abrir sus “secretos” archivos para escribir la cronología clave de su vida.

Al igual que el libro de Hilma Contreras, “Facetas de la vida”, hay muchas facetas de su vida que me hechizan. Es casi una metáfora crear un perfil de ella donde se entrelacen, fluyan y refluyan los puentes y canales que componen sus existencia. Hilma Contreras no se resiste más a la amplitud de nuestro afecto. Se adhiere a nuestra especial locura con la poesía de su amplia sensibilidad. Con absoluta humildad, finalmente, ella no queda sola.

Comprende que vamos mar adentro con unas cinco mil palabras que de hecho pueden ser su historia de escritora, la historia reflexiva, con extensas ondulaciones, de Hilma Contreras.

(1913)

Hilma delante de un espejo tomándose una foto asi misma, abril 1933. París

Ante un espejo ella pierde su singular soledad. Ante los otros es de talla larga, de cabellos claros, tranquila, encantadora, tímida… uno solo de sus movimientos se corresponde con ella. Una la mira y de alguna forma cree que su única elección es la escritura. Su cuarta la libertad, su tercera la soledad, su segunda la lectura.

Su presencia visible es su rostro que se lanza al espacio como un bosque dormido. Tal es el rostro de ella, su ser-con-otro.

A partir de 1937 Hilma Contreras creó su universo de ficción, de libertad, de expresión, para captar la cotidianidad, los objetos vistos, la invención de sí, armada de una narrativa vigorosa, de interés múltiple, rica en sustancia personal. En su obra el relato es, a veces, un juego de realismo y fantasía, en constante vaivén crítico o una lectura de doble transposición espacial y temporal, de atmósfera alucinada y alucinante.

Una no puede sino sentir una admiración acrecentada por los caracteres construidos en su narrativa, por su audacia y lenguaje, que se intuyen en sus posibilidades expresivas.

Hilma no renuncia a su ventana desde donde ejerce su oficio: “escribir”, “leer”… En ella he advertido sueños y recuerdos. [La noche le parece insuficiente para atraer hacia sí la fuerza de las cosas].

Para escribir Entre dos silencios (1987) anduvo la ciudad. Desde su delgado cuerpo se preparó para el trabajo. Hizo un inventario de los principios y desenlaces de sus historias. Todas tendrán un final genial. Por eso oportunamente existe: “Silencio antes de hacer. Silencio después de morir. Vivir anhelante entre dos silencios”.

En Hilma su silencio es la disolución de sus individualidades. Ella es una escritora que comparte con nosotros su propia ausencia con su real presencia.

(Texto: Ylonka Nacidit-Perdomo, 1987)

Yo venía de un pueblo de hambres y traía en el alma una carga de penas, de esas penas que no se extinguen nunca, porque son superaciones de la úlcera que se siente en la carne todo el impotente que despierta tras largo sueño de injusticias y reconoce a sus hermanos.

En mi pueblo se estancaba la vida, se cubría de lama, y como bostezante pantano enfermaba a los hombres nacidos para luchar y desplegar energías. Allí todo lo bueno dormía. Dicen que cuando la necesidad aprieta mucho, la gente se rebela y atropella hasta las piedras. Pero en mi pueblo había mucha hambre y mucha anemia, y la sangre débil no sabe de coraje. ¡Mi pobre pueblo! Su última probabilidad de salvación se la arrebataron con la designación de un nuevo cura, que los hartó de fanatismo. Y los brazos colgantes por el desempleo, se alzaron y trazaron el signo aplacador de la cruz.

Cristo había padecido más y era el hijo de Dios.

De esa capitulación salía yo.

Mal momento para emprender el camino. Las almas tristes son reacias al deslumbramiento, y en Santiago celebraban el Carnaval. Todos se vistieron el corazón, menos yo. Y porque mi cobardía llevaba en brazos a mi corazón desnudo, molestaba a los demás con mi silencio, que no juzgaba sino lloraba.

Yo también desfilé en el brillante Corso Florido.

A mí también me disfrazaron el cuerpo y me subieron en una carroza, ignorando la prodigalidad de lágrimas de mi destino.

La tarde lucía espléndida, con su amplia sonrisa solar sobre las montañas maquilladas de lejanía. Y la gente reía, reía, gritaba y se entregaba alborozada a la batalla carnavalesca. El arroz llovía, surgía recto como un chorro de manguera o se ondulaba en surtidores. Semejaba una nevada de menudísimos copos en tarde soleada. De todos los carros brotaba el graneado proyectil, inagotable, mordiendo las caras que no defendían a tiempo las manos ocupadas en arrojar la lluvia blanca de sonoro caer.

De repente, me dio un vuelco el corazón. Unos ojos –de los miles de ojos populares que asistían al Corso desde las aceras abarrotadas de gente– se cruzaron con los míos. Brillaban febriles, cejijuntos y negros en la faz morena. Entonces advertí que me dolía la vieja herida aún en la animación del carnaval.

—Juanito –había preguntado aquel domingo–, ¿cómo se siente hoy?

Tuvo el muchacho la expresión dolorosa.

—Casimente muerto… To lo güeso me duelen, y lo pioi de to e que sin la cédula no puedo dir al pueblo.

—¿Quiere decir que no ha visto al médico todavía?

—¡Ampué! Y aonde jallo el peso pa la condená cédula? no he negocio echaise al camina con calentura y topaise con la guaidia ante de llegai ai hopitai.

Intenté confesarle mi pena por no ayudarlo. Pero ante el temor de que no creyera en mi pobreza, callé.

Entre mis pocos odios, el más grande lo he sentido hacia el dinero, porque engendra injusticia y martiriza y humilla y condena al hambre y al padecimiento a quien no se iza sobre su tintineo.

¡Dinero! El dinero sigue siendo el mismo: La valla de los pobres, el obstáculo siempre alerta a lanzarle al necesitado su irrefutable “No puedes”, la cicuta del estudiante serio sin recursos que sueña con la universidad. “No puedes”…“No puedes”, letanía amarga de los que alimentan con su vitalidad justas aspiraciones irrealizables por el solo hecho de ser pobres. “¡No puedes!” –grita la miseria al estómago hambriento que pide pan, y al cuerpo enfermo y anhelante de curación. “¡No puedes! ¡No puedes! ¡No puedes! ”…Y así se van desvaneciendo miles de vidas que dan su jugo a otros hombres sin provecho propio.

¡Crueles tiempos los modernos! Al pensar milenario de los hombres, han inoculado la tortura de la conciencia despierta.

Llovía el arroz. Parecía cosa de magia. Un copioso manar de la maravillosa Lámpara de Aladino, avalancha de níveos granitos QUE NO HACEN FALTA EN NINGUNA PARTE y se desbordan por las calles. Los niños harapientos braceaban en el suelo y se llenaban las manos renegridas para tomar parte en la batalla carnavalesca. Era día de risa, el día de Momo y había que reír aún cuando el estómago de muchos padeciera retortijones.

Sin embargo, yo no podía reír, porque me perseguían los ojos febriles de Juanito.

Juanito era natural de mi pueblo. Hijo de campesinos y campesino él mismo. Un peón. Un sembrador de arroz. De sol a sol trabajaba Juanito, en arco el lomo, con agua hasta las rodillas, y la avidez de las sanguijuelas pegada a las valientes pantorrillas nudosas. Tenía mujer y un niño, ganaba treinta centavos diarios. Lo trágico no residía tanto en la pequeñez del jornal, sino en la forma de pago: una o dos horas de colas primero, y luego, en la mano palúdica extendida sobre el mostrador de la bodega de la finca, un paquete de arroz y unas cuantas batatas.

Todo el peonaje era víctima del paludismo. Tiritando salía del arrozal por la tarde, y tiritando penetraba en él por la mañana, tras una noche de dormitar junto a la hoguera, que cual ardiente mosquitero los protegía del enjambre zumbador. De ese modo se iban agotando hasta sucumbir un día mansamente.

La mamá de Virginita lavaba la ropa de casa y nos invitó a la boda. Matrimonio heroico, porque Juanito sólo contaba con sus brazos y su jornal de treinta centavos en la finca de don Manuel.

Yo fui ese año nuevo a felicitarlos y volví al nacer el niño. Como en el bohío no había nadie, seguimos hasta la casa del Encargado. Caminábamos rodeadas de un silencio activo, de un silencio que hacían vibrar los confusos rumores venidos de los potreros, de las siembras, del molino. Nuestra llegada fue saludada por los perros bullangueros y el cacareo de las gallinas asustadas.

Por la ventana de la cocina asomó la cabeza de Tata.

—¡Adió, caray! –exclamó regocijada–. Lo más lejos que tenía yo era que las diba a ver hoy. Desmóntense. ¡Lolito! –clarineó su voz aguda– ¡Lolito! ¡Despáchate y ven acá pronto a amarrar loj caballos!… Doña, ¿Y don Manuel? ¿No dizque venía al asunto del pozo? ¡Mire qué sorpresa, hombe!

La sorpresa era mía… ¿Por dónde andaba Virginita? Apenas desmontadas, formulé la pregunta a la mujer del Encargado.

—Sembrando arroz, asigún me dijo horita La Niña.

—¡Sembrando arroz! –sorprendíme–. Pero si aún no hace un mes que dio a luz.

—Asina son las cosas, ¡qué quiere usté! Esta es una semana muy batajoliá y to el mundo tiene que trabajar. Contimá ella que se ha echao otra boca y que pa remache tiene un marío enfermo que no rinde su trabajo.

Miré de lado a doña Gracita.

—¿No se podría hacer algo? –pregunté sin muchas esperanzas.

—Me temo que no –fue la respuesta apesadumbrada–. Manuel cuenta con la cosecha para salir a flote y si fuéramos a mantener a todos los peones enfermos, además de pagar sustitutos, sería la ruina.

—¿Y el niño? ¿Quién cuida al niño, Tata?

—La mesma Virginita. Anda con él por los arrozales. Peón de alante que se va a dar, criao asina, dentro el agua dende chiquiningo.

—Sí –ironicé–, peón de alante o palúdico incurable, o lo que es igual, hombre inútil, si logra supervivir.

Y volviéndome a doña Gracita:

—¿Vamos allá? –pedí, sin velar el terror que me causaba el cuadro del niño entre la humedad y las miasmas–. Me gustaría saludar a Virginita y ver cómo resiste eso.

—¡Imposible! –rehusó mi acompañante– ¿Quién va a coger con este sol hacia los arrozales? Otro día vendremos más temprano. Hoy tengo que regresar ya.

Y regresamos sin verlos. Pero desde entonces llevo en el pecho la espina de ese dolor: paludismo, hambre, una mujer debilitada por el alumbramiento, fertilizando con su salud las lagunas, y un niño respirando miasmas y sembrando en el aire la ternura trágica de sus vagidos.

Y continuaba la batalla carnavalesca. Mientras el arroz nevaba sobre la ciudad, a mí me ardían las mejillas. Sentía vergüenza de pasarle ante los ojos febriles a Juanito, a Juanito viudo ya y con un hijo raquítico de tez amarillenta. A Juanito exprimido, triste y derrotado, billetero de Santiago cuando le faltó la ayuda de la valiente Virginia.

Pero se trata de Momo, el rey de la risa y de la farsa. Y por las calles corría la sangre de Juanito en los níveos granitos que no hacían falta en ninguna parte, en ningún bohío, en ningún estómago. Y cual ríspida protesta, el arroz arañaba iracundo las caras rientes y me hería el corazón que llevaba desnudo entre las manos renuentes a abofetear a mis hermanos hambrientos, con puñados dolor.

Hilma Contreras, Santiago, 1944

Jesús en vitrina

En un zaguán había tres jóvenes sentados. Uno a uno fueron llegando silenciosos y con el ceño fruncido. Cuando el último se dejó caer en la mecedora, los otros dos exclamaron:

—¡Romance sin palabras!

—¿Eh? –gruñó el recién sentado.

Pero tan sin palabras era el romance que los tres pensamientos se hicieron trizas en una misma carcajada.

Eran tiempos de pascuas; de cielo azulísimo, profundo y denso. El aire, un airecillo fisgón y frío, metía su nariz impertinente en la intimidad de todos. En unos, duplicándoles la alegría de vivir, y en otros, hincándoles más en el alma la espina de la vida.

Los tres jóvenes se miraron.

—Riámonos de nosotros mismos –insinuó Wenceslao–. Después de todo, burlarse de la vida es ya vivir.

La más morena de las dos muchachas agregó:

—Sí y se llora por dentro. No –profirió con mayor severidad–, no, ¿sacia el hambre alimentarse de su propia sangre? ¡Por Dios Santo, que si la comida no mejora, cambio de pensión!

—Emelina tiene razón –opinó la otra–, es como si lo hicieran de propósito. Han escogido el mes de diciembre para afearnos más la existencia, como si no tuviéramos ya bastante con trabajar en días tan bellos como éstos, y con el cheque que no alcanza, y las deudas, y las penas y la fatiga, las precauciones y la salud.

¡Trabajar y exprimirnos la vida para mantenernos vivos y nada más!

—¡Y nada más! –Emelina parecía soñar–. ¡Nada más!

Wenceslao reventó.

—Si esto sigue así, habrá que ponerle remedio. Y lo peor es que uno se muda y se topa con otra pensión igual. Bueno, yo al menos como demonio asado que me den, pero tú, Niní, no comiste nada hoy. Te volverás un espárrago.

—Pero no pelirrojo –observó Emelina.

Por esta alusión al patrón volvieron a reír los tres. Eran jóvenes. Podían reír de sus propios males. Había aún esperanza en los tres, y además era diciembre:

¡Quién pudiera reír mucho en diciembre!

La sirena del cuarto para las dos deshizo el trío. Wenceslao comenzaba su trabajo a las dos. Sus compañeras lo vieron partir apretándose la correa otra vez grande.

Emelina miró el gorro azul del cielo, liso como un añil sobre las altas paredes coloniales de la pensión.

—Un cielo para ser feliz –pensó, y algo muy hondo le comenzó a llorar.

Toda la tarde trabajó Emelina con la mente en el estómago. Momentos tuvo de odiar su máquina porque en el tablero oía el pregón del mes: ¡Pascuas! ¡Pascuas! y ella tenía hambre. Hambre en vísperas de nochebuena, ¡qué ironía! En la calle reventaban las vitrinas de golosinas, de presentes, de joyas y de juguetes. Si todo eso no estuviese al alcance de todos, ¿lo mostrarían acaso? Pero Emelina es de lo más incomprensivo que pueda darse. Se gasta su cheque en mala comida que no come y les pasa a las vitrinas provocativas como rameras, sin gastarse un centavo. Y después echa pestes contra todo. Actitud injusta y de mal tono. Lo elegante sería comprar de todo sin haber sudado el dinero.

Rumiando malas ideas se pasa la tarde y espera la noche. Wenceslao, primero, y luego, Niní, la encuentra en el zaguán y aquí se van quedando.

—Después de cena –propone Niní–, iremos a ver las vitrinas.

Emelina se eriza.

—¿Para qué?

—Hija, para perder una hora de estas noches tan largas.

—Y hasta podemos tomarnos un helado –dice el compañero, contándose las monedas en la palma de la mano–. Por suerte que el lunes pagan. ¿No dices nada, Emelina?

—Estoy pensando en la cena. Si hay albóndigas me suicido. Los otros ríen.

Como no hubo albóndigas fue posible salir juntos por la noche. En el fondo de la calle, una luna grande y risueña lamía con su lengua blanca el rostro del mar. La gente como mosca se iba pegando a las vitrinas y exponían sus preferencias y sus proyectos de compras, entre bromas, exclamaciones y risas.

—¡Ay, papi! –exclamaban los niños–. ¡Mira este tren, y aquel revólver, y el carro, y el billar!

—¡Yo quiero esa muñeca!

—¡Y yo el velocípedo!

—¡Y yo el ajedrez!

Emelinda comenzaba a distraerse, pues hay un no sé qué en las proximidades de las Pascuas que aligera el espíritu.

—Vamos a recorrer la calle entera –indicó Wenceslao–, para luego tomarnos los helados con más gusto.

Sus compañeras aceptaron. Caminaban momentáneamente despreocupadas y deteniéndose aquí y allí, donde la exhibición atraía más.

Maravillados ante la vitrina del italiano había dos chiquillos curtidos de ropa y de cuerpo. El mayorcito vendía maní y allí estaba boquiabierto, su lata colgándole tristemente del bracito moreno.

—¿Tú no oyes que te llaman? –dijo Niní.

Pero el niño no existía para el mundo, no oía, no entendía, no le interesaba nada fuera del bello revólver con su rico cinturón de cápsulas. Unos cuantos estallaron en la esquina sin importarle un comino al morenito.

Wenceslao lo sacudió por el hombro.

—Te han llamado dos veces ya –advirtióle–, y lo que es el maní ese no te lo van a comprar pasmado.

El chiquito tuvo un sobresalto doloroso.

—¿Eh?

Tenía los ojos quietos como los de un pez. A Niní le hizo gracia y preguntó:

—¿Qué le vas a pedir a los Santos Reyes?

El más pequeño se animó y atropelladamente, con los ojos, la boca, las manos, el cuerpecito todo, abrió su corazón.

—Yo –decía –yo… mire…., yo….., esa guitarra….. y esa pelota colorá… y ese revólver….

—¿Ese? –interrumpió el manicerito despreciativo–. ¿Ese revólver de palo?

—Sí, y la macana y las balas.

—¿Todo eso muchacho? –rió Wenceslao.

—Sí –el niño jadeaba de esperanza–. ¡Los reyes son muy buenos!

—Los reyes son malos.

El manicerito estrujaba sus mana morenas y sucias contra la vitrina.

—Los reyes son malos –repitió sombríamente.

—¡No! –chilló el otro pequeño–. ¡No, son buenos!

Emelina tendió las manos hacia los niños en un impulso irresistible.

—¡Ah! –lamentóse– ¡No lo soporto más!

Esto diciendo se apartó del grupo a grandes zancadas y no paró hasta el zaguán colonial de la pensión.

¡Pascuas…Pascuas…..! ¡No sabía Jesús que había nacido para ser exhibido en las vitrinas de las ciudades y hacer sufrir a los niños pobres…!

Hilma Contreras, diciembre de 1942

Hilma Contreras en San Franciso de Macorís. Agosto de 1935

“Los cuentos que componen el “El Ojo de Dios” habrán de tomarse en cuenta en cualquier panorama literario. Su trama no corresponde a la general invención que caracteriza al cuento, sino que está realizada con verdad seria, con hechos auténticos y personajes reales que sufrieron vejámenes y torturas o perdieron la vida durante el régimen de oprobio que imperó durante más de tres décadas en nuestras Patria.

“El Ojo de Dios recoge algunos de los cuentos que no se podían publicar, que se guardaban en misteriosos escondites porque la persecución literaria llegó en muchas ocasiones a penetrar el más privado rincón intelectual. A estas circunstancias se debe que presentemos esta publicación bajo el subtítulo Cuentos de la Clandestinidad.

“El problema de la falta de libertad del ser humano, de la responsabilidad de éste ante cada uno de sus actos, surge sin cesar en estas páginas absorbentes. Las cosas llegan a increíbles situaciones, hasta un punto donde la angustia y el crimen parecen la única solución que podía encontrar el pasado régimen rector de nuestros destinos nacionales. No obstante se retienen de esta auténtica obra, no sólo su ideología latente, sino el extremo arte de sus diálogos, la perfección narrativa realizada con prosa fuerte e impecable, y la confidencia de un espíritu rebelde, de un alma seca y orgullosa, ardiente y apartada, desgarrada ante su necesidad de un mundo mejor para los otros que sufrían la existencia como desafío y una negación”.

Aída Cartagena Portalatín

Presentación a El Ojo de Dios,

Editorial La Nación, 1962: 7-8.

“(…) la selección de realidades y su tratamiento es lo que, en mi opinión, aporta más interés a la obra de Contreras.

“Su modernidad consiste en incluir dentro del concepto considerado “ortodoxamente” como realidad, parámetros que hasta hace no mucho eran tachados de ficticios o imaginarios (..) sueño, alucinación, imaginación, inconsciente, forman para los personajes de los relatos de Hilma Contreras parte de su íntima realidad vital; han aprendido a convivir con ellos, a apoyarse en ellos, hasta el extremo de que, en ocasiones, toman el mando de las existencias de los caracteres de la narración.

“El tratamiento de la temática de la realidad es una consecuencia inevitable de la narrativa contreriana.

“No podemos hablar de una lectura pasiva frente a los textos de Contreras. Nos exige ejercer en toda su amplitud nuestro papel de receptores, activos en este caso, en el proceso de la comunicación literaria. Y a los filólogos nos exige que retomemos nuestro “oficio de lectores”.

María José Rincón,

La huída narrativa de Hilma Contreras.

Abril 24, 1995.

“Hilma (Contreras) es una narradora de altura. Lo es como novelista y, sobre todo, en el campo de la narrativa corta desde hace más de treinta años. Tal vez ese factor se halla dejado sentir en la estructura de La Tierra está bramando. Esta novela no tiene ni primera ni segunda parte; tampoco tiene capítulos; no tiene paradas. Es un expreso que sólo tiene principio y desde ahí se extiende con toda su intensidad hasta el fin a lo largo de sus 130 páginas (…) Y eso, para quienes dominan el arte de la novela, se sabe que no es fácil de lograr. Y ella lo logró”.

Avelino Stanley

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Hilma Contreras “Posee (…) una excelente facultad narrativa que le permite transcribir con claridad sus finas observaciones psicológicas “,

Manuel Valldeperes,

Comentario a”4 Cuentos” en La Nación , s/f.

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“He aquí la definición del discernir de Hilma Contreras: el nacimiento y la muerte, antes de alumbrar y cuando se sume a las sombras: sus dos silencios, filosóficos y magníficos.

“… Hilma Contreras posee el extraordinario prodigio de la síntesis, lo mismo que Jorge Luis Borges… las narraciones de Hilma son de corte compendiado.

Entre dos silencios

“Todo aficionado al arte narrativo, no debiera pasar por alto, este festival precioso de cuentos, digno de la imaginación de una mujer extraordinaria que lleva ceñido con firmes pasos, el traje de narradora excepcional.

“Hemos escuchado clamorosos elogios acerca de su maestría y erudición, así como su depurado dominio de la narrativa”.

Carlos Lebrón Saviñón

El Nacional (17-VII-1988), 41

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“Ahí está su obra, para el juicio de la posteridad, quizás; pero con toda fuerza del talento para vencer el peso de los tiempos y esa “poca socialidad” que la mantiene arando en su propio mundo y alejada del ruido colectivo”.

Francisco Ortega

Suplemento El Caribe, 10-VIII-1991), 9

“Hilma Contreras es, realmente, maestra del relato breve y una artífice del cuento psicológico. Imposible de encasillar en “ismos” o tendencias, su escritura es clara, tersa, su lenguaje moderno y sin embargo sus cuentos hacen pensar y cautivan, no sólo por la plasticidad lírica sin exceso, sino por su dominio de la técnica narrativa que va, desde la tensión dramática y el detalle trágico, hasta la sorpresa final que desconcierta o remasa lo narrado”.

Manuel Mora Serrano.

Comentario en la contraportada del libro Entre dos silencios

Santo Domingo: Editora Taller, 1987.

“Hilma Contreras es una narradora recia, suelta, límpia.

… emerge con vigorosa voz y perfil definido mediante una narrativa entrañablemente vivencial, raigalmente sensorial, medularmente auditiva.

Con Hilma Contreras, que goza de una primacía indiscutible, el cuento se deja seducir por la palabra subyugante de esta narradora consumada.

La sensibilidad de Hilma Contreras, porosa al influjo circundante, revela su vinculación con la naturaleza, hacia fuera, y con su propio dintorno, hacia adentro. De ahí la relación íntima, entrañable, cordial que establece la temática de sus cuentos con la vida, captada desde la óptica de su atalaya lírica en cada tajo de sueños, vividuras y obsesiones con la visión artística de su lenguaje primoroso, con el aliento surreal de sus percepciones sensoriales”.

Bruno Rosario Candelier.

Suplemento Coloquio, El Siglo, No. 9 ( 3-VI-1989),7

“Hilma Contreras: Cuentista de sorprendente e inusitada resonancia poética. Digno es de resaltar la cadencia de su prosa, a veces cortante pero precisa, y siempre urdida por el inesperado esplendor de la metáfora”.

Pedro Peix

La Narrativa Yugulada ( Santo Domingo: Editora Alfa y Omega, 1981), 188.

“En la obra de Contreras las mujeres no se encuentran confinadas en un mundo de puertas cerradas sino que comparten con los hombres sentimientos de pérdida y de alineación. Sus personajes deambulan en mundos de su propia hechura en los que la comunicación no se logra fácilmente, si acaso, y en momentos en que la conversación es crucial, se tapa o se interrumpe con acciones aparentemente triviales”.

Daisy Cocco de Filippis.

Combativas, combatidas y combatientes. Antología de cuentos escritos por mujeres dominicanas. Santo Domingo: Editora Taller, 1992: 23.

“… La Tierra está bramando es una novela de amor, romántica en el fondo, pura en sus arenas más relumbrantes.

“La Tierra está bramando confirma la gran fuerza narrativa de Hilma Contreras. Sus 4 Cuentos, El ojo de Dios y Entre dos silencios, son la escalinata para un posible estudio de la soledad en una de las escritoras más lúcidas y firmes que ha producido la República Dominicana.

“… Hilma Contreras… puede considerarse por su cuentística como una de las narradoras más sobresalientes de América Latina.

“… Contreras es de esos escritores que han permutado la posible fama por una soledad planificada”.

Marcio Veloz Maggiolo

Suplemento Coloquio, No. 9, (3-VI-1989), p.6

“Justamente Hilma Contreras fue una de las que aprovechó la oportunidad de asimilar otras culturas más desarrolladas. Eso incide en la audacia de su lenguaje, en la aplicación moderna de la forma literaria que cuaja en magníficos cuentos. Forma que ya había establecido en lenguaje español el insigne escritor Juan Bosch.

“Hilma Contreras dominó desde el principio la forma del cuento. Es muy cauta y por eso aguarda la maduración de su estilo inmaculado hasta el 1962 para publicar El Ojo de Dios. Vuelve a esperar veinticinco años y publica la magnífica serie de cuentos “Entre dos silencios” en 1987. Con diez y seis cuentos protagonizados por mujeres Hilma dibuja un mundo local ya transformado por las corrientes de la cultura norteamericana que aparecen contraponiendo la alineación y la difusión dentro de nuestra sociedad. La Contreras desarrolla diversas tramas con dominio maestro.

“Su panorama denota los conflictos derivados de la convivencia entre gente desigual, y la animosidad de alguna gente por complacer sus apetitos sexuales. Denota siempre el conflicto moral entre la conducta que se espera de ellas y el mandato del instinto. Se advierte la añorada soledad que es refugio de la individualidad y mayor libertad. Se nota el desprecio por la vulgaridad y las dudas sobre el amor perdurable y auténtico. Todo esto se entreteje en los cuentos formidables de Hilma Contreras con un dejo dramático en torno a la sicología humana”.

Aída Bonnelly de Díaz

Suplemento Ventana, año CIV, No. 26983, (27-IX-1992).

Hilma Contreras “Es ante todo, una escritora urbana, no sólo por la limpieza de su léxico y el gran pudor con que trata escabrosos temas sexuales y describe intimidades, sino por la altura conseguida a través de su maestría narrativa”.

Entre dos silencios “Por su conocimiento del suspenso y su experiencia humana de la soledad, este libro será la auténtica revelación de nuestra premier cuentista”:

Manuel Mora Serrano

Presentación en la contraportada del libro Entre dos silencios.

“Sobre La Tierra está bramando ha expresado Marcio Veloz Maggiolo: “Hilma Contreras, cuyos cuentos son en verdad en muchos casos obras maestras, traslada a este libro toda la angustia de la soledad como tema: Eugenia, una protagonista ascética que rechaza la acción directa contra la presión de la dictadura, mientras hace permanentemente los caminos de un distante amor que nunca habrá de retornar.

“… no sólo hay en los cuentos de Hilma Contreras humanización de las imágenes. Ella también humaniza la temática, dotándola del aliento emocional que la singulariza.

“La narradora maneja con maestría las normas del cuento y se atiene a la narración de un solo hecho con la suficiente tensión dramática para impactar al lector y lo hace con el lenguaje que seduce al más impasible. Para ella se vale de imágenes variadas, que le retozan en su estilo vivaz, tierno y poético.

“La de Hilma Contreras es, pues, una cuentística densa, emocional y sugerente”:

Bruno Rosario Candelier

Suplemento Coloquio, El Siglo, No. 9 (3-VI-1989), 7.

“Con Hilma Contreras, la narrativa dominicana comenzó una andadura que, todavía, a pesar de algunas comparaciones apresuradas, no encuentra compañía.

“Ha sido una experiencia muy distinta la suya, dentro de todo el andamiaje narrativo de la literatura dominicana, puesto que ninguna otra escritora, ni antes ni después, logró proveerse de un instrumento delineador de un estilo y de una forma de estructuración del cuento con los cuales pudo establecer una novedosa –entre nosotros- visión del género y sus especificidades.

“Su caso es muy especial. Poseedora de una visión de la vida que no era usual para los de su época, Hilma Contreras logró trasvasar los mundos de su realidad y de su imaginación más allá de las limitaciones que imponía su tiempo histórico como parte de su geografía limitante y desnaturalizada.

“(…) Ella es, necesariamente, definitivamente, la primera gran cuentista nacional. Por una obra contundente, por una visión original del quehacer y por la eficacia de un estilo que sigue sorprendiendo al más tenaz de los investigadores de nuestra narrativa, de treinta, cuarenta y más años de su creación y difusión.

(…) Hilma Contreras con su breve obra, dejó sellado un estilo y configuró las premisas de un ejercicio narrativo sólido, imprescindible, en nuestra historia literaria y, definitivamente, puntual.

“Se precisa ahora redescubrirla, examinar su trayectoria y elevarla al sitial que, justamente, requiere su obra pionera y su ejercicio fecundo y vital para nuestra literatura. En eso se anda, parece. Del modo que fuese, todos a una, debiéramos rendir a esta gran escritora –grande y tal vez parcialmente olvidada- el homenaje que mereces, puesto que su obra es parte señera de la narrativa contemporánea y, probablemente, si existiesen los mecanismos de difusión correspondientes, una voz importante dentro de todo el escenario narrativo continental”.

José Rafael Lantigua, “Hilma Contreras: 40 años después y 80 años más tarde” en Biblioteca (3-XII-1993),43.

“Una de las figuras femeninas más representativas de la narrativa contemporánea, es la escritora Hilma Contreras, sin dudas sus cuentos aportan una base fundamental, para el estudio de las obras escritas por mujeres en la República Dominicana.

“La mayor parte de su vida , la ha dedicado a la escritura, realizando una serie de obras literarias de elevada pulcritud gramatical y refrescante lectura, donde se dan cita, las escenas cotidianas narradas en un lenguaje usual y sencillo, pro con un trasfondo psicológico que cautiva la atención. Su técnica narrativa abarca una serie de detalles que ven, desde la tensión dramática hasta lo trágico, que oscila entre la realidad y los sueños”.

Altagracia Moreta Féliz

“Hilma Contreras, relevante figura de la narrativa contemporánea” en Listín Diario (3-XII-1993), 6.

“Hilma (Contreras) participaba de las agradables veladas, pero nunca expuso su talento a la consideración de la tertulia; ocupaba en el fondo de su alma y en un baúl muy escondido, todo lo que su fértil imaginación concebía.

“(…) se educó en París como lo hicieron numerosas hijas de familias distinguidas latinoamericanas. Su personalidad no se vio afectada por la vanidad y jactancia que caracterizan a muchos tras su experiencia en el viejo mundo. Muy al contrario, su espíritu se enriqueció a la par de su intelecto, pero siguió conservando su natural modestia y sencillez.

“ Fue la personalidad de esta mujer fuera de serie, especie de Greta Garbo de las letras dominicana, huidiza, misteriosa, insondable, lo que atrajo irremisiblemente mi atención Qué secreto poder poseía aquella dama de frágil apariencia y porte señorial, que transpiraba lo que se ha dado en llamar “clase” en estos tiempos de consumismo y adocenamiento.

María Cristina Guizado de Carías

La sublime sencillez de Hilma Contreras en El Caribe (18-XII-1993).

“(…) Hilma Contreras y su libro “Facetas de la Vida” (son) un rosario de encantadores cuentos, cargados todos de emociones y vivencias diversas bajo el palio de una fina sensibilidad.

“No ocurre frecuentemente esta coincidencia y cualquiera diría que el tiempo reservó a la autora este privilegio. Don Américo Lugo, el estilista siempre recordado, decía que la aparición de un libro debía celebrarse como el natalicio de un príncipe. En las letras nacionales doña Hilma Contreras es una princesa por la elegancia de su estilo en exteriorizar sus sentimientos a través de interpretaciones episódicos de la vida en torno a su visión”:

Francisco Comarazamy,”Libros Dominicanos” en Listín Diario (28-III-1994).

“(…) en Hilma Contreras también se encuentra la soledad, por supuesto, la soledad, una pasión contenida de quien desconfía de las palabras y conoce el oficio. Alejada de premio, de publicidad a veces inútil para el verdadero arte, al parecer todo lo que quiere es dejarnos es obra, nada más. De ella puede decirse también lo que define a Clarice Lispector: una mujer más solitaria que independiente, que tiene un ojo femenino para percibir las cosas, es decir, un ojo menos violento, menos prejuiciado, más piadoso que el masculino; la mayoría de sus protagonistas son mujeres, mujeres que se acercan al mundo con esa clase de estaticidad contemplativa que sólo proporciona el cansancio, la experiencia, el desencanto, acaso la piedad”.

Máximo Vega

“Analizando la escritura de una narradora especial. La pasión según Hilma Contreras “ en El Siglo (24-VI-2000), 2

Hilma Contreras y su madre Juana Castillo de viaje en 1965

Cartagena Portalatín, Aída. “Presentación” en El Ojo de Dios, cuentos de la clandestinidad. (Ciudad Trujillo: Editorial La Nación), 1962: 7-8.

Comarazamy, Francisco. “Libros Dominicanos: Facetas de la Vida” en Listín Diario (28-III-1994).

Veloz Maggiolo, Marcio. “Hilma Contreras: la explosiva soledad” en Coloquio, No.9 (3 – V- 1989), 6.

_____________________. La narrativa de Hilma Contreras en El Siglo (21-III-1994).

en Coloquio, 8-9

Lebrón Saviñón, Carlos “Hilma entre dos silencios” en El Nacional (17-VII- 1988), 39.

Lantigua, José Rafael. “Hilma Contreras:40 años después y 80 años más tarde” en Biblioteca (5-XII-1993), 43

Stengre, Carmen “Hilma Contreras” en Mujeres Dominicanas. Ciudad Trujillo: Editorial El Diario, 1943:45-49.

Colón Arache, Jesús “Entre dos silencios” en Aquí Cultural (11-III- 1989), 8

Sosa, José Rafael “Mujeres. Hilma Contreras, su desconocida labor literaria” en El Nacional/Qué Pasa (5 VII-1996), 15.

——————— “Hilma Contreras: Una cuentista de mujeres” en Ambar 7, No. 14, Año VI, septiembre 1996.

Guizado de Carías, María Cristina “Realidad y fantasía: La sublime sencillez de Hilma Contreras” en El Caribe (18 de diciembre 1993).

“Hilma Contreras una cuentista de mujeres” en Ambar 7, Centro de Solidaridad para el Desarrollo de la Mujer (Ce-Mujer), Año VI, No. 14.

Mora Serrano, Manuel. “ Hilma Contreras” en Entre dos silencios (comentario en la contraportada de la edición de 1987).

Nacidit-Perdomo, Ylonka “Hilma Contreras: Entre dos silencios, Retrato de una escritora ” en Libertad, Creación e Identidad. Santo Domingo: Centro de Solidaridad para el Desarrollo de la Mujer), 1991: 191-196.

_____________________. “Hilma Contreras: Entre dos silencios. Retrato de una escritora” en El Nuevo Diario, (4– I -1990), 8.

_____________________. “Hilma Contreras (1910) “ en Contrapunto, desconcierto y territorios afectivos de mujeres. Santo Domingo: CCLEH, 2001:109-111.

_____________________. “Hilma Contreras” en Catálogo de Escritoras. Santo Domingo: Stanley Gráficas Asocs., 1999: 34-36.

_____________________. Cronología Clave: “…el día que yo nací sobre la tierra llovía” En Hilma Contreras, Una vida en Imágenes. Santo Domingo: Biblioteca Nacional, 1993, s/n.

_____________________. Los últimos cuentos de Hilma Contreras. XVIII Feria Nacional del Libro. (30-X-1990). 12 pp. Inéditas.

Ortega, Francisco. “Hilma Contreras: Más que las nueces que el ruido” en El Caribe (10-VIII-1991), 9.

Rincón, María José. La Huida Narrativa de Hilma Contreras. (24-IV-1995), 15 pp. Inéditas.

Rosario Candelier, Bruno.” La narrativa de Hilma Contreras” en El Siglo (21-IX-1996), 6.

Vega, Máximo. Analizando la escritura de una narradora especial en El Siglo (24-VI-2000),2E.

Stanley, Avelino. Hilma Contreras en el contexto de la novelística dominicana. (diciembre 1993), 11 pp. Inéditas.

García Romero, Rafael. El Siglo (30-III-1992), 7.

Hilma Contreras, 2002, luego de ganar el Premio Nacional de Literatura

La carnada, que luego de setenta y un años (70) de su existencia y de permanecer inédita, se publica por primera vez como colección en el 2007. Contiene un total de diecinueve (19) cuentos escritos a partir del 1936, una vez Hilma Contreras regresa a su país natal desde París, Francia. De estos cuentos, el que inicia la colección y da nombre a la misma, La carnada, al igual que el cuento número siete, Chorrera abajo, aparecieron publicados en una de las revistas más importantes de la década del 1940, Cuadernos Dominicanos. Otros cuentos fueron publicados, de manera esporádica, a partir de 1936 en el entonces diario La Información de la provincia de Santiago de los Caballeros, donde Contreras colaboró con una columna sabatina sobre literatura. El lector se enfrentará en primer orden al cuento que da nombre a la colección, La carnada y culminará su lectura con el cuento Cosas de la juventud.

Los cuentos de esta colección caen en la corriente literaria del Realismo Social con un tono criollista como muchos cuentos de Juan Bosch, quien fue el responsable y precursor de esta tendencia literaria. Cabe destacar, que el movimiento Existencialista y el Surrealismo, muy de moda en Europa, específicamente, en Francia, impactó el pensamiento de Hilma Contreras. El contacto de la escritora con todas las tendencias literarias durante su estadía en Francia sentó unas bases sólidas en su formación como escritora. El Realismo Social con una tendencia criolla consistió en retratar la realidad que se vivía partiendo de ciertos problemas sociales que aquejaban a la sociedad dominicana de ese momento. Enmarcados en la zona rural, la tragedia humana de la pobreza y la explotación obrera se unen a otros temas centrales como las costumbres y tradiciones de los pueblos y los prejuicios de clase, de raza y de sexo. Éstos conforman el espectro temático que mejor caracterizó al Realismo Social en la narrativa dominicana. Muchos cuentos de La carnada comparten estas características.

Existe un elemento relevante que le imparte cohesión a los relatos que forman La carnada: los personajes femeninos. Precisamente, de los diecinueve cuentos (19), dieciséis (16) presentan personajes femeninos en funciones protagónicas. Por primera vez, y de una manera magistral, Hilma Contreras toma las riendas del cuento dominicano de la década del 30’ de la mano de los personajes femeninos fuertes y transgresores. Éstos se convierten en portavoces de una conciencia social, moral, política e histórica sumamente necesaria dentro del contexto de la década del 1930. A su vez, Contreras se apoya en sus personajes femeninos para declarar la condición de opresión, marginación, maltrato y toda una gama de injusticias que sufría la mujer dominicana de ese periodo. No es pura casualidad que sus personajes femeninos sean el centro donde gravita una de sus principales propuestas en La carnada. En la década de 1930, cuando comienza a escribir sus cuentos, Acción Feminista Dominicana, fundada y dirigida por la escritora Abigaíl Mejía, líder y pionera del movimiento feminista en República Dominicana, le dio un vuelco a la historia de las mujeres en ese país en plena dictadura. La gesta heroica de esta líder junto con otras mujeres se materializó finalmente cuando lograron el sufragio para la mujer dominicana 1942, aunque se le había concedido un voto como un ejercicio de ensayo en el 1934. Hilma Contreras no estaba ajena a estas luchas. Si bien es cierto que no participó directamente con los grupos feministas, se solidarizó con la causa de éstos grupos e hizo militancia mediante la magia de la literatura. El resultado se comprueba cuando se leen los cuentos de La carnada.

Los escenarios de esta colección de cuentos se ubican generalmente en la ruralía. Algunos de éstos se mueven a las ciudades de las provincias de El Cibao, en República Dominicana, específicamente, en San Francisco de Macorís, de donde es oriunda la autora. Muchos de los cuentos se inspiran en historias vividas por ella o relatadas por otros. Los temas de la pobreza, la explotación de la clase social pobre por parte del gobierno y por parte de las clases altas, la falta de humanidad, las creencias religiosas y la violencia hacia la mujer, forman parte de la colección de cuentos. Todo lo antes dicho hay que ubicarlo dentro del contexto histórico de la Era de Trujillo,[2] precisamente, en los inicios de la misma para la década de 1930. Igualmente, en esta década Hilma Contreras regresa a su país, después una larga estancia en Francia. El impacto que le produjo a la escritora su país, en especial, la región de El Cibao, sentó las bases para inspirar los cuentos que forman esta colección. La escritora comentó en una entrevista que le hizo el periodista Camilo Venegas para el periódico El Caribe en el 2002 sobre su reencuentro con su país y su ciudad natal: “Eran los años de la dictadura de Trujillo y aquí no había nada que hallar. Por eso me aislé. En ese tiempo sólo una cosa me llamó la atención de este país, la pasividad de los dominicanos…hasta que se rebelaron.”[3]

Los cuentos de la colección se pueden agruparán a partir de los temas que mayormente se imponen. No obstante, estos temas se hilvanan en la colección mediante los personajes femeninos y la dictadura como telón de fondo. No se pretende agotar el análisis de cada uno de los diecinueve cuentos porque no es el objetivo de este acercamiento crítico. Cabe destacar, que se comentarán algunos relatos por la agrupación de temas para que así el lector sea cómplice del resto de los cuentos y abone críticamente a los mismos.

Los relatos Ocho días, La Patagira, Puñados de dolor y Jesús en Vitrina corresponden al tema de la injusticia social y la miseria del campesinado. El primero de los cuentos, Ocho días, presenta a una familia venida a menos, quien tiene como jefa de hogar a doña Isabel. Un buen día, representantes del gobierno la visitan y le exigen que en ocho días limpie y remodele los alrededores de su casa con motivo de las fiestas de independencia. De no hacerlo, se arriesga a caer en desgracia con el gobierno. A partir de este momento, se desarrolla el relato. Hilma Contreras se apodera del narrador intradiegético[4] y en Puñados de dolor presenta a una joven, que desenmascara a un gobierno opresor, que mantiene en la miseria a un pueblo. El juego mediante la metáfora “puñados de arroz” y “puñados de dolor” prepara la escena para presentar la crítica en este cuento. El pueblo come puñados de dolor y de miseria día tras día mientras los representantes del gobierno celebran fiestas y lucen sus mejores galas.

Bajo el tema del maltrato hacia la mujer y la violencia familiar en general se agrupan los cuentos La carnada, Los buenos se van, Ruperta y La niña María. El primero, publicado en periódicos y revistas, es el que de una manera desgarradora y fuerte a la vez, presenta la violencia hacia la mujer y su hijo. Luego de un ciclo de maltrato, Elisa, la protagonista, decide romper esas cadenas de dolor, sin embargo, Berto, el esposo, se venga de esa decisión a través de su hijo, el que sirve como carnada. Elisa es portavoz de una toma de conciencia sobre la condición de la mujer en la sociedad dominicana, microcosmo del Caribe y de Latinoamérica. En Los buenos se van, precisamente, el título recoge el tema del mismo: en este mundo los buenos se van y lo malos se quedan para nuestro tormento. En este caso los buenos se representan en el personaje de doña Carmen. En Ruperta, el personaje de una perra realenga, que encuentra albergue en un hogar, es el pretexto para presentar el maltrato y la violencia que sufren muchas mujeres. El cuento que cierra este ciclo, La niña María, tiene como protagonista a una joven adolescente víctima del abuso sexual por parte de su tío y hermano.

Los cuentos Espíritu Santo, El contrato irrescindible, Las medallas de Gume y Brujería, muerte y obsesión juvenil se hacen ecos del tema del sincretismo religioso. La lucha entre las fuerzas del mal y las del bien es el eje de cada uno de estos relatos. En el primero, Mateo, uno de los protagonistas, lucha por sobrevivir a las fuerzas del mal que se apoderaron de su salud en medio de una ceremonia de toque de tambores y vodú. Estas fuerzas malignas amenazan con aniquilarlo. En el segundo cuento, Aniano hace un pacto con el Diablo para que le permita casarse con la hija del Alcalde. Logra casarse con ésta, pero no todo transcurre con normalidad en este matrimonio. En Las medallas de Gume, a la protagonista, Gume, se le desaparecen unas medallas y culpa a la vieja Casimira, creyente de la brujería, por tal desaparición. Finalmente, en Brujería, muerte y obsesión juvenil, Hilma Contreras fusiona las creencias en la brujería con el humor y las obsesiones juveniles. En medio del sepelio de un familiar, de quien se dice que murió por un hechizo que le hicieron, su sobrina, una adolescente, sólo piensa en comerse un rico helado.

La desigualdad y los prejuicios sociales agrupan los cuentos Chorrera abajo, La campana rota, Días sin luz y Cosas de juventud. Uno de los cuentos, Chorrera abajo, presenta los prejuicios forjados hacia los haitianos y cómo la protagonista se enfrenta a éstos a partir de una aventura que casi le cuesta la vida. En La Campana rota, el desarrollo de los pueblos bajo la bandera del progreso rompe la paz cotidiana de un pueblo y trae situaciones trágicas. En Días sin luz, la imposición de tradiciones familiares y sociales de una época frustra el amor de Ana y de Pablo. Al final, estos falsos valores de clase impiden la relación entre estos dos seres, pero Ana se venga de quienes se encargaron de frustrar las posibilidades de un gran amor. Cosas de juventud le propina un golpe duro a la desigualdad de clases y a los prejuicios de toda índole. Libia, la protagonista, encuentra su primer amor en un pueblo alejado de la capital. Ella es una joven rica, educada y de tez blanca; él es pobre, sin educación y negro. La desigualdad y los prejuicios los enfrentará a tomar decisiones importantes para el futuro.

En fin, los cuentos General o ceniza, Hasta diez pesos y El poder de unas lágrimas presentan el folclor y la vida cotidiana de los pueblos. En General o cenizas, el título encierra una crítica acerca de los roles asignados a los hombres por parte de la sociedad. Unos representan generales y otros, sólo cenizas. Además, el símbolo detrás del sustantivo “general”, adquiere una función importante en el personaje de Nano. En Hasta diez pesos, el folclor de un pueblo y de su gente es el eje de esta historia. El protagonista se encarga de sobrevivir mediante artimañas hasta que se da con otro hombre que lo desenmascara. Por último, el cuento El poder de unas lágrimas tiene como protagonistas a dos personajes femeninos. Uno de éstos se vale de sus lágrimas para manipular al otro a su conveniencia y así obtener una herencia.

Los cuentos de La carnada representan un tapiz multicolor, donde se combinan temas universales a partir de la mirada local de los personajes femeninos. En el inicio de este estudio crítico se señaló que los personajes femeninos y la dictadura son el telón de fondo de esta colección. De los diecinueve (19) cuentos, que componen la colección La carnada, dieciséis (16) presentan personajes femeninos protagonistas. De estos personajes, seis (6) a un narrador intradiegético caracterizado por presentar una voz femenina. Estas protagonistas-narradoras forman parte de una clase social alta o acomodada en su mayoría. Igualmente, todas encarnan a mujeres solteras, educadas y con una conciencia sobre la lucha de la mujer dentro de la sociedad. Este detalle abona a la presentación de personajes femeninos que rompen el estereotipo, incluso de los que pertenecen a una clase social alta, como la narradora del relato La Patagira, quien repudia las injusticias de su propia clase.

Como afirma Jenny Montero, los cuentistas del periodo de 1930-1960 cultivaron ciertas técnicas como la del narrador omnisciente, y el uso del diálogo que denota el habla natural de los personajes, principalmente el habla campesina. También desaparece la voz narrativa objetiva y se presenta un acercamiento subjetivo del narrador, que tiene el propósito de subrayar la ideología del autor. El manejo de la psicología de los personajes es otra de las técnicas.[5] Hilma Contreras se une a las técnicas que caracterizaron a este grupo de escritores en ciertos relatos como La carnada, pero hay que destacar que se distanció igualmente de ellos en lo que a la técnica del narrador de refiere. El manejo consecutivo del narrador intradiegético no era el común denominador de las técnicas que generalmente cultivaron los escritores dominicanos en el género cuento durante la década del 1930. En ese sentido, los cuentos de Virgilio Díaz Gruñón y los de Contreras iniciaron una nueva trayectoria no sólo técnica, sino en la construcción de los personajes. Nuestra autora insiste en esa voz narrativa intradiegética con doble propósito: girar la acción del relato desde su mirada para impregnarle credibilidad a los hechos que narra y destacar que es desde el punto de vista de una voz femenina que se conocen los mismos.

Hay que destacar que Hilma Contreras proviene de una educación y cultura privilegiadas de Francia. El contacto con los autores y tendencias literarias europeas, al igual que las rusas, le abrió un mundo de posibilidades a nuestra escritora e impactó su vocación literaria. Mientras el cuento dominicano se mantuvo un poco rezagado por muchos años, en especial, durante la Era de Trujillo, al igual que el contacto de los escritores con las tendencias y técnicas hispanoamericanas se daba tardíamente, Hilma Contreras regresa de Francia en la década de 1930 y se incorpora a la narrativa de su país. Trae una visión del mundo distinta y una influencia educativa y cultural que la coloca en ventaja para acercarse al oficio literario.

Por su parte, de los diecinueve (19) relatos que componen La carnada, se puede inferir el contexto de una dictadura de Rafael Leónidas Trujillo en ocho (8) de éstos. Algunos de los relatos son La carnada, Ocho días, La Patagira, Chorrera abajo, entre otros que el lector identificará cuando haga su propio ejercicio a través de la colección.

La carnada representa sin duda los augurios de una nueva trayectoria de la cuentística dominicana a partir del 1930, donde la mirada de los personajes femeninos protagonistas es vital. Se puede afirmar que la cuentística de Hilma Contreras se desplaza por su propio peso desde sus inicios como escritora. Esta colección de relatos no es el producto de una principiante, sino de los primeros augurios de una gran escritora. En el 1937, Hilma Contreras le envía un cuento a Juan Bosch, Tardes de cristal, bajo el seudónimo de Silvia Hilcon. Bosch le respondió en una carta con fecha del 8 de marzo de 1937: “Debo decirle Ud. con toda franqueza, que es Ud. una escritora. No sé quién se ampara tras el seudónimo; pero me da lo mismo…de manera que su escudo ha resultado innecesario, aunque comprensible…”[6] Las palabras de Bosch anticiparon el futuro de Contreras como cuentista y no existen dudas, que este insigne escritor tenía un ojo previsor para identificar a los grandes cuentistas.

Dra. Sheila Barrios Rosario, mayo de 2007.

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